Accouplement

Lorsque le ver de terre s'accouple, seuls ses organes reproducteurs mâles sont matures. Il échange ses spermatozoïdes avec son partenaire et les stockent dans des petites poches internes appelées spermathèques. Une fois cette opération achevée, les deux vers de terre se séparent.

Au bout de quelques jours, voire quelques semaines, les organes reproducteurs mâles régressent pour laisser place aux organes reproducteurs femelles. Le ver de terre produit alors des ovules.

Fécondation

Une fois les ovules produits, le clitellum sécrète un mucus. Celui-ci va former une enveloppe contenant des éléments nutritifs appelée cocon.
C'est dans ce cocon que va avoir lieu la fécondation. Pour y déposer ses ovules et les spermatozoïdes de son partenaire, le ver de terre fait glisser le cocon le long de son corps jusqu'à ce qu'il s'en détache et se ferme.

Dans chaque cocon, plus d'une vingtaine d'ovules seront fécondés par les spermatozoïdes mais le plus souvent seul un ou deux individus s'y développeront (au maximum 5 individus chez l'espèce épigée Eisenia foetida).

Eclosion et développement

Après 30 à 150 jours d'incubation, les jeunes vers de terre sortent de leur cocon. Ils adopteront le même mode de vie que les adultes à l'exception des jeunes épi-anéciques qui ont d'abord un mode de vie similaire à celui des épigés. Selon les espèces, ils deviendront adultes au bout de quelques semaines ou plusieurs mois.

Avant d'atteindre le stade adulte, ils passeront par un stade intermédiaire : le stade sub-adulte. Leurs organes reproducteurs commencent à apparaître mais ne leur permettent pas encore de se reproduire.

Cycle de reproduction